Nowoczesne komputery składają się z wielu pojedynczych części, które muszą ze sobą współdziałać, aby skomplikowane obliczenia lub przebieg procesów były w ogóle możliwe. Są one podzielone na kategorie sprzętu i oprogramowania, które w połączeniu tworzą podstawę dzisiejszej technologii informacyjnej. W tym artykule wyjaśniamy różnicę i pokazujemy, jak działa interakcja.

1. sprzęt, który można dotknąć

Termin hardware obejmuje wszystkie fizyczne elementy komputera lub smartfona, czyli w zasadzie wszystko, co można dotknąć. Do głównych komponentów, tzw. sprzętu komputerowego, należą:

• Płyta główna (motherboard) z gniazdem procesora i slotami na karty.
• Procesor (CPU), który decyduje o szybkości działania komputera
• Pamięć/RAM, która tymczasowo przechowuje uruchomione aplikacje i procesy
• Dysk twardy, na którym przechowujesz swoje pliki i programy
• Karta graficzna, która przekłada procesy zachodzące w komputerze na zrozumiałą grafikę i znaki
• Urządzenia wejściowe, np. mysz i klawiatura, które służą do komunikacji z komputerem.

Sprzęt komputerowy obejmuje również wszystkie elementy, które reagują na impulsy mechaniczne lub elektryczne, takie jak ekran, drukarki i faksy, pamięci USB lub inne urządzenia peryferyjne. Są one również określane jako„sprzęt zewnętrzny„. Objaśnienie budowy komputera PC, jak również dalsze ciekawe informacje na temat poszczególnych komponentów sprzętowych można znaleźć również w tym artykule.

Warto wiedzieć: Notebooki i komputery stacjonarne różnią się pod względem budowy sprzętowej ze względu na różne rozmiary, ale podstawowe komponenty zawsze pozostają takie same.

2. wyjaśnienie dotyczące oprogramowania

Oprogramowanie jest odpowiednikiem sprzętu i odnosi się do wszystkich niefizycznych elementów komputera. Obejmuje ono wszystkie programy, które są wymagane do działania systemu i przetwarzania informacji, a także wszystkie dane, które są generowane za ich pomocą.

Oprócz systemu operacyjnego, do oprogramowania zalicza się również m.in.

• BIOS, z pomocą którego komputer może się w ogóle uruchomić.
• Sterowniki potrzebne do obsługi sprzętu i urządzeń.
• Wszystkie aplikacje i programy, takie jak programy Office czy gry.
• Pliki przechowywane na komputerze (np. dokumenty, muzyka, zdjęcia lub filmy).

W przeciwieństwie do sprzętu, oprogramowanie jest łatwiejsze do zmiany: nie wymaga przebudowy komputera, lecz jest po prostu instalowane lub odinstalowywane na urządzeniu.

Kiedy oprogramowanie jest tworzone dla określonych produktów i „osadzane“ na nich, nazywa się to„inżynierią oprogramowania wbudowanego„. Jako „oprogramowaniewbudowane“ lub„firmware“ przejmuje ono kontrolę nad systemem i dba o interakcję z otoczeniem. W takiej formie występuje np. w komputerze pokładowym samochodów, w systemach nawigacyjnych lub w urządzeniach rozrywkowych, takich jak odtwarzacze MP3 i DVD. Cecha szczególna: „Oprogramowanie wbudowane“ może działać tylko na sprzęcie, dla którego zostało zaprogramowane i nie jest kompatybilne z innymi systemami.

Dobrze wiedzieć: Z czysto ekonomicznego punktu widzenia termin „oprogramowanie“ obejmuje nie tylko składniki kodu programu, ale także licencje i dokumentację niezbędną do działania.

Jak działa współdziałanie sprzętu i oprogramowania?

Sprzęt i oprogramowanie istnieją wyłącznie w dwupaku: wprawdzie wszystkie czynności komputera wykonuje sprzęt, ale dopiero współpraca z oprogramowaniem decyduje o możliwościach funkcjonalnych i czyni go sprawnym systemem.

Na przykład, jeśli chceszwydrukować tekst napisany w Wordzie, potrzebujesz drukarki. I odwrotnie, jeśli masz drukarkę, ale nie masz systemu operacyjnego z odpowiednimi sterownikami, komputer nie będzie w stanie rozpoznać jej jako takiej.

Krótko mówiąc, oprogramowanie mówi sprzętowi, co ma robić. Jeśli porównamy system komputerowy do człowieka z krwi i kości, sprzęt odpowiada ciału z jego szkieletem, mięśniami i ścięgnami. Oprogramowanie natomiast jest odpowiedzialne za zarządzanie, a więc jest, że tak powiem, mózgiem komputera.

Oprogramowanie w niemałym stopniu przyczynia się również do efektywnego wykorzystania zainstalowanego sprzętu. Na przykład w zależności od wybranego systemu operacyjnego i zainstalowanych sterowników można uzyskać różną wydajność systemu na identycznych konfiguracjach sprzętowych.

Najbardziej zwięzłą definicję tych dwóch składników można znaleźć tutaj:

• Hardware („hard goods“) to wszystkie fizyczne komponenty, czyli wszystko, co można dotknąć rękami.
• Software: („soft goods“) to wszystkie niematerialne rzeczy, czyli wszystko, czego nie można dotknąć rękami.